当天吃过晚饭以后，周炳就来到二十里铺县委所在地，首先得到了郝玉宝的允许，单独约何守礼一个人出去散步。他们相跟着出了县委的大门口，向东北面青化砭的方向缓步走去。仲夏季节，天黑得很晚，吃过晚饭差不多一个时辰，天还没有大黑。整道平川上，跟着延水的流向，很多人在那里散步，一群一群，一对一对，全都是机关干部。他们原来并排着向前走，周炳在左，何守礼在右。走了差不多半个钟头以后，何守礼慢慢地向周炳这边靠拢，她的左边胳膊已经跟周炳那只残废了的右边胳膊紧紧地挨在一起了。何守礼估算时间，约莫也走了有一个钟头，可是还没有听见周炳说一句话。何守礼偷偷地看看周炳的脸，只见那上面和颜悦色的，也没有什么不高兴的表现。何守礼有意挑起话头来，说道：
“欸，炳哥，好久都没有出来散散心了。整天窝在窑洞里，真不是滋味儿。”
周炳高高兴兴地答道：“对嘛，阿礼。我就是听说最近你心情不大舒畅，所以才特意找你出来散步的。”往后，两个人又不说话了。周炳表现出这样一种温柔体贴，随和善良的态度，他的话纵使说得很简单，没有几句，并且说完了以后，又长时间闭着嘴巴不做声，何守礼还是感觉到非常的高兴和幸福。她心里想，即便是一句话不说，她能够跟周炳这样并排着走在大川上，何况又在抢救运动的期间，这件事本身就值得她自己兴高采烈。她带着一种充满了好感的心情，傲然望着迎面走来的男男女女，觉着自己这回当真是争回了很大的面子。她又想，如果周炳能陪伴着她在延河边上这样散步，就是散到天亮她也愿意。她甚至想到她昨天晚上的举动十分可笑，如果她知道今天会有这么一个机会，让自己跟周炳一道散步，那么，昨天晚上她就一定不会做出逃走那样的蠢事来。她自己对自己说：“人家等着你散步，你却要逃走呢。”想着、想着，自己也好笑起来了。