可事与愿违，李如柏虽为将门虎子，打仗的技术却没有跑路的技术好。熊廷弼到沈阳后不久，前线就传来了铁岭失守的消息。
如此，开原先丧，铁岭后失，辽北用以西遏蒙古、北控海西、东逼建州、南屏沈阳和辽阳的开铁防线已经完全被后金破除。
如此一来，辽阳、沈阳被迫处在了面对后金的第一线，随时都有可能遭到袭击。熊廷弼利用开铁一线屏障抵御敌军的计划宣告破产，辽东形势颇为严峻。
熊廷弼恨透了临阵脱逃的李如桢，铁岭失守的消息传回沈阳，他当即将李如桢罢官免职。
不过，泄愤固然是要泄愤的，战败也自然是要有牺牲品的，但辽东的形势如果不加以改变，恐怕开铁之后，辽沈也将不日沦落敌手。熊廷弼焦头烂额之下，只得与萨尔浒战后升任副经略的辽东巡抚周永春磋商对策。
周永春为人勤勉，心细如发，在辽东巡抚任上，督理后勤，实为经略之最佳臂助。一向对同僚不能正眼相待、极易发火的熊廷弼在他面前，也只得暂时收敛了脾气。
“梦泰兄（周永春，字梦泰），开铁已失，辽沈屏障尽丧。你在辽东的时日不短了，对于辽东的未来，你可想过有什么好的提议？”