20世纪50年代初，台湾“工业局”推出一系列工业发展计划，其中就包括在美国的援助下兴建聚氯乙烯的工厂。当时，很多人都不看好这一项目，但王永庆却看到了其中的商机，并于1954年筹资创办了台湾塑料工业股份有限公司（即台塑公司），并于1957年建成投产。
果然，不久之后，他就在塑料领域内大获成功。之后，他又先后成立了南亚塑料工厂、台湾化学纤维工业公司等一大批企业。
到了现今，台塑集团早已发展成了台湾企业中的巨无霸，下辖30多家子公司和事业部，经营领域更是横跨塑胶、化纤、纺织、电子材料、机械、医疗、教育、货运等多个行业，在海外及香港等地设有多家分公司，成为了台湾地区唯一进入“世界企业50强”的企业。
截至2008年金融危机之前，台塑集团的员工总数已超过7万人，其资产总额更是达到了惊人的510多亿美元。
若想管理好如此庞大的一家企业，这对于任何一个管理者来说，都将是一个巨大的挑战。但是，王永庆却做到了，而且还做得非常出色。自从台塑公司成立后，作为董事长的王永庆，每天都晚睡早起，日复一日地辛勤工作着。