世间无双。
这也许是在提醒人们关于法显和尚骑着一头大象从印度来到中国的故事。在旁边很近的地方，有一位尼姑在料理她的花园。她住在那儿是因为这只大象吗，或是为了风景，或是为了能在这儿卖水果给口渴的香客？她告诉我们说，还有其他九个尼姑住在这座山上的其他地方，并且哀叹香客来得越来越少了。原来为了防止有化过装的士兵，当局下令那一年不准上山祭拜，但显然这个禁令没有得到彻底的执行。我问一个香客，他为什么要来朝圣。“因为我妈叫我来的。”来干吗呢？“求福。”他回答说。“求”就是恳求，“福”就是祝福，即他希望在访问了红色神祇的所在地之后能得到一些物质上的好处，以作为报偿。这儿果真是一个红土壤的地区。这会使一位学者想起约瑟夫斯[13]的说法，即世上的第一个人名叫亚当，因为他是用红土捏成的，他还补充道，“因为真正的原始土壤就是这个颜色”。
南岳的一个放牛娃。盖洛 摄
在攀登南岳的香客路上。盖洛 摄
到了早上7点的时候，我们已经离开城镇，走了一英里半的路程，并且已经到达了送信山。这是指土地神带给山顶上神祇的信吗？这儿的神龛并不算太多，但每一个里面都有一个相貌狰狞的偶像，而且上面还有一株葱翠的松树遮阴。有一位女神的怀里抱着一个婴儿，问了三位和尚之后，我们才知道这是一个供人祈求生子的观音庙。由于来拜佛的人太少，所以这三位和尚都在忙忙碌碌地推销这个地方，一个在捶鼓，一个在敲钟，另一个在念经。他们说不出去年共从观音菩萨那儿求到了多少婴儿，当然他们最好是能提供那些祈祷者感到满意的证词。这里和尚道士的欺骗伎俩应该受到最严厉的谴责。到了8点，我们进入山上的一个小村庄，那儿有人为香客们制作一种特殊的饼。人们又向我们哀叹这一习俗正在失传。我们后来听说，越来越多的人都认为，所有的虔诚都可以在山脚下的寺院里献给菩萨。