中央研究院历史语言研究所刚一创立，傅斯年立即网罗人才，成立考古组，并以机智敏捷的头脑提出了一个被同代和后代经常引用的口号：我们不是读书的人，我们要“上穷碧落下黄泉，动手动脚找东西”。
后来的实践证明，傅斯年的这句口号或者说是管理工作的基本方针，在史语所起了巨大的作用。或许正因为傅斯年除了有渊博的古籍知识外，还了解西方的科学方法，这就注定了他在同时代的学者中，成为最有能力的管理者之一。
当史语所尚处于筹备阶段时，傅斯年就决定派董作宾到安阳殷墟甲骨的出土地进行实地调查。当时，这个决定遭到了不少学者的反对，尤其是以罗振玉为首的大部分金石学家认为，经过30年对甲骨文的搜集，埋藏的珍品已全部被发现，再进一步搜集是徒劳无益的。傅斯年与罗振玉等人的看法恰恰相反，并坚持己见。在这样的情形下，董作宾按预定行期赶赴安阳。
