第一课：将眼光从眼前的利益上移开。
有个人穷得要命，一位富人可怜他，想帮他致富。富人送给他一头牛，嘱咐他好好开荒，春天撒下种子，秋天就可以脱离贫穷。穷人满怀希望开始奋斗。可是没过几天，牛要吃草，人要吃饭，日子比过去还难。于是他想，不如把牛卖了，买几只羊，先杀一只吃了，剩下的可以生小羊，待小羊长大可以卖更多的钱。
吃了一只羊之后，小羊迟迟没有生下来，日子越过越艰难，穷人忍不住又吃了一只。他想，这样下去不行，不如把羊卖了买些鸡，鸡生蛋的速度要快些，日子立刻能好转。于是穷人又将羊换成了鸡，但是日子并没有改变。艰难时，他又忍不住杀鸡，在杀到只剩一只鸡时，穷人的理想彻底崩溃了，心想，致富是无望了，不如把鸡卖了，打壶酒，一醉解千愁。