每个人都有一副独特而不容混淆的脸相，而在这独特的脸相中，随时发生着各种各样的表情，有粗线条的表情，有细微不易察觉的表情。表情是人内心情绪的外化表现，是由大脑支配的骨骼肌运动，反映的是人的心理活动轨迹。
人的面部肌肉十分丰富，它们能够帮助人做出各种不同的表情。正常的表情一般持续在1/2秒到5秒，有一个起承转合的过程。而细微表情的与众不同在于持续时间更短，一般只有1/25秒至1/5秒。据观察，有些人的“细微表情”常常一闪而过，连做表情的人和观察者都不易察觉。心理实验里，只有10%的人被察觉到有细微表情。因此，比起人们有意识做出的表情，“细微表情”更能表现人真实的感受和动机。细微表情与普通表情的差异只在于持续时间的长短，而外在表现形式上两者没有差异。细微表情更多的是一种自发性的表情动作，是下意识的，但也是很难掩饰、很难伪装的一种情绪表情。