每当他闲下来时，他就教小罗伯特一些实用的科学知识，并把邓肯号途经的那一带海岸的历史讲给他听。
9月10日，邓肯号正驶经南纬五度七十三分、西经三十一度十五分的海面。这一天，格里那凡爵士听到了也许连知识渊博的人都不一定知道的历史事实。巴加内尔在给大家讲解美洲发现史。他在讲述邓肯号所追寻其足迹的那些大航海家时，首先提及了哥伦布。讲到最后，他说这位著名的热那亚[53]人一直到死都不知道自己发现了一片新大陆。
大家都感到不可思议，惊讶不已，但巴加内尔却言之凿凿地说道：“这一点是绝对确实无疑的，我这并不是想要抹杀哥伦布的光荣业绩，但是，事实该怎么样就应该是怎么样。在15世纪末，人们一心一意地只想着一件事：如何找到一条前往亚洲的更便捷的道路？如何更方便地从西方走到东方？总之，如何才能找出一条捷径，前往‘香料之国’[54]？这就是哥伦布想要解决的问题。他一共航行了四次。他到达了美洲，在库马纳、洪都拉斯、莫斯基托、尼加拉瓜、维拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马[55]一带登陆，而他却把这一带海岸全都误以为是日本和中国的地方。所以一直到死，哥伦布都还不知道自己已经发现了一个新大陆，死后连他的名字都未能留给这新大陆作为纪念！”